The "¿Dónde Está Stephanie Colburtle? Blog Series" was translated by Mariela Pajuelo (mpajuelo@zoo.ufl.edu), who is a staff member of Pro Delphinus, a Peruvian NGO (www.prodelphinus.org). She is also currently doing her Masters at the University of Florida, on Ecology of Sea Turtles in the Peruvian coast.

BLOG UNO, LUNES

¿DÓNDE ESTÁ STEPHANIE COLBURTLE?

¿Dónde puede estar Stephanie Colburtle, la Tortuga laúd? Stephanie, una de las divas de la Gran Carrera de Tortugas (The Great Turtle Race), no nos ha envíado ningún mensaje por más de 100 días. Su última posición se encontraba justo al oeste de las Islas Galápagos. En aquel momento, ella había nadado 925 millas desde que dejó la playa donde puso sus huevos y nadó con fuerza para ubicarse en la primera posición en ‘la Gran Carrera de Tortugas’ (The Great Turtle Race) en Abril… hasta que Billie la sobrepasó en el último minuto.

Estamos un poquito preocupados por ella y por otras tres tortugas: Windy, Champira y Drexelina. Las otras siete tortugas – Genevieve, Sundae, Turtleocity, Freedom, Purple Lightning, Billie y Saphira – están todas ya en camino hacia sus zonas de alimentación en aguas peruanas y chilenas. En la que es ahora una competencia amigable – la Super Natatlón de Solsticio, que dura de verano a verano -- cada una ha recorrido más de 2,400 millas desde que dejaron sus playas de anidamiento! Eso es más de 10 millas por día… nada mal para ser una Tortuga laúd.

Genevieve ya ha viajado más lejos que el ancho de los Estados Unidos… 3,989 millas! Sundae, la rezagada en la playa durante la Gran Carrera de Tortugas, ha nadado 3,276 millas. Si la Super Natatlón de Solsticio de verano terminará hoy, ella quedaría en un respetable tercer lugar!

Cuando le comentamos al investigador de TOPP Scott Eckert sobre esto, el expresó: “A menos que la tortuga sea recapturada, no hay manera de predecir porque no tenemos noticias de la tortuga o siquiera si ella está viva”. Eckert es el director de Ciencias de la Red de Conservación de Tortugas Marinas del Caribe (WIDECAST) ubicada en el Laboratorio Marino de la Escuela Nicholas para el Medio Ambiente, de la Universidad de Duke, en Beaufort, Carolina del Norte.
Lo que sí sabemos es que todas las tortugas laúd están en peligro – 95 por ciento de ellas han desaparecido del Océano Pacífico Oriental.

Por eso estoy preocupado por cada una de ellas, y con la ayuda de Eckert y algunos otros amigos expertos en tortugas, en pesquerías y en poner marcas satelitales, esta semana voy a explorar todas estas posibilidades:

… Un gran tiburón blanco se comió a Stephanie, Windy, Champira y Drexelina.

… Se murieron de vejez.

… Sus transmisores o los arneses que los sostenían dejaron de funcionar.

… Pescadores comerciales las capturaron accidentalmente

… Se murieron luego de comer bolsas plásticas que lucían como medusas

Luego de explorar todas las posibilidades, tú nos podrás decir que crees que les paso a nuestras tortugas laúd.

¿SERÁ QUE UN GRAN TIBURON BLANCO SE COMIÓ A STEPHANIE?

He oído que los tiburones blancos van trás las tortugas laúd.

El investigador de TOPP Jim Spotila, investigador de tortugas marinas que ha estado monitoreando a las laudes en Costa Rica por décadas, también ha oído que los tiburones blancos atacan a las laudes. “A veces vemos algunas tortugas con un pedazo de aleta faltante o solamente con una aleta trasera”, dijo. El profesor de la Universidad de Drexel creó el Fondo de Tortugas Laúd para salvar a estas tortugas de la extinción. “Siempre es la aleta trasera. Hemos visto a una tortuga laúd que anida en Playa Grande que no tiene ambas aletas traseras. Cuando ella llega a la playa y trata de excavar su nido, los estudiantes lo hacen por ella. Ellos la llaman “Muñón”.

A pesar de que estas gigantes tortugas laúd no se mueven muy bien en tierra, ellas se desplazan con rapidez y agilidad en el agua, dice Spotila, y logran escapar de los tiburones.

“He visto un artículo acerca de dos hombres en un botecito en las islas del Pacífico. Ellos vieron a una tortuga laúd nadando rápidamente de un lado a otro. Se acercaron y vieron que un gran tiburón la estaba persiguiendo. El tiburón se rindió, pero la tortuga todavía seguía tan perturbada que arremetió contra el bote”

Las orcas (ballenas asesinas) y los tiburones tigre, los cuales pueden cortar el caparazón con sus dientes especializados, han sido observados alimentándose de tortugas laúd.

BLOG DOS. MARTES

¿SERÁ QUE STEPHANIE MURIÓ DE VEJEZ?

¿Stephanie y sus hermanas murieron de vejez?

Stephanie Colburtle, una de las divas en la Gran Carrera de Tortugas (The Great Turtle Race), no nos ha enviado ningún mensaje por más de 100 días. Estamos un poquito preocupados por ella y por otras tres tortugas: Windy, Saphira and Drexelina. Las otras siete tortugas están ya en camino hacia sus zonas de alimentación en aguas peruanas y chilenas. Esta semana, estamos viendo todas las posibilidades de lo que puede haber pasado con las tortugas que están desaparecidas.

“No es probable que Stephanie haya muerto por su edad avanzada”, dice el investigador de TOPP Jim Spotila, un investigador de tortugas marinas que ha estado monitoreando a las tortugas laúdes en Playa Grande, Costa Rica, por décadas. El profesor de la Universidad de Drexel creó el Fondo de Tortugas Laúd para salvar a estas tortugas de la extinción. El primer registro de anidamiento de Stephanie fue en la temporada 1995-1996, en la que puso siete nidos entre el 19 de Diciembre de 1995 y el 14 de Febrero de 1996.

“Ella no puede ser tan vieja. Si ella tenía 11 años, la edad en la que las hembras empiezan a poner huevos, ella tendría 20 años ahora. Ella todavía es joven” dice Spotila.

“Además, ninguna de las tortugas que vimos este año mostraban signos de estar viejas. Las características de una tortuga vieja son que su caparazón está más o menos gastado. Su piel no luce tan fresca. Ninguna en Playa Grande este año se veía asi.”

Champira puso sus primeros huevos durante la temporada 2000/2001. Windy puso sus primeros nidos en la temporada 1997/1998. Drexelina si es muy joven: ella puso sus primeros huevos en el 2003.

BLOG TRES, MIÉRCOLES

¿SERÁ QUE EL TRANSMISOR DE STEPHANIE DEJÓ DE FUNCIONAR?

¿Los arneses de las tortugas laudes se cayeron o los transmisores se rompieron?

Stephanie Colburtle, una de las divas en la Gran Carrera de Tortugas (The Great Turtle Race), no nos ha enviado ningún mensaje por más de 100 días. Estamos un poquito preocupados por ella y por otras tres tortugas: Windy, Saphira and Drexelina. Las otras siete tortugas están ya en camino hacia sus zonas de alimentación en aguas peruanas y chilenas. Esta semana, estamos viendo todas las posibilidades de lo que puede haber pasado con las tortugas que están desaparecidas

Mal funcionamiento del transmisor: Si pastos marinos quedaran atrapados entre los contactos o si algas viscosas cubrieran los contactos del transmisor, evitando que emita señales al satélite. Entonces el transmisor pensaría que está siempre “húmedo” y no transmitiría.

“Hemos tenido transmisores que han dejado de transmitir por un periodo de hasta seis meses hasta que la tortuga fue a latitudes más frías donde las criaturas pasajeras presuntamente murieron y permitieron que el transmisor emitiera nuevamente”, menciona el investigador de TOPP Scott Eckert. Eckert es el director de Ciencias de la Red de Conservación de Tortugas Marinas del Caribe (WIDECAST) ubicada en el Laboratorio Marino de la Escuela Nicholas para el Medioambiente, de la Universidad de Duke, en Beaufort, Carolina del Norte.

De hecho, el transmisor de Saphira estuvo inactivo casi todo Junio y Julio, pero comenzó a emitir otra vez a fines de Julio. Durante la última semana, su transmisor ha transmitido varias veces. Este es un signo de que su transmisor puede haberse obstruido temporalmente debido al crecimiento de organismos marinos sobre alguna pieza clave del transmisor, pero que ahora ya está limpio y continua la transmisión.

Otras posibilidades: los balanos pueden haber crecido sobre los contactos. En este caso, el transmisor piensa que está seco y va a transmitir constantemente. El satélite Argos, el cual circunda la Tierra de polo a polo no recibiría la mayoría de las transmisiones.

Es cerca a la costa que los investigadores ven la mayoría de casos de obstrucción de la señal por el crecimiento de organismos marinos en el transmisor (conocido como ‘biofouling’), dice el investigador TOPP Mike Fedak, profesor en la Unidad de Investigación de Mamíferos Marinos en la Universidad de St Andrews, una de las líderes en marcadores satelitales en el mundo. Sus transmisores han sido adheridos a varias especies de focas, tortugas, delfines, ballenas y tiburones de todo el mundo.

Al alejarse en el océano, “es como un desierto allá afuera”, dice Fedak. La Unidad de Investigación de Mamíferos Marinos está trabajando en el desarrollo de capas anti-fouling para cubrir celdas solares, las cuales reducirán el tamaño de los transmisores e incrementarán su confiabilidad y el tiempo de transmisión, que actualmente es cerca de 18 meses.

El ARNÉS: Desde que Eckert desarrolló el primer arnés para tortugas laúd en 1983, cerca de 2,000 tortugas laúd las han utilizado. Los acoplamientos de los arneses, aún los que están diseñados para corroerse para que así el mismo arnés pueda soltarse luego que el transmisor haya dejado de emitir, han sido probados para que duren uno o dos años.

“En algunas ocasiones hemos sido capaces de hacer predicciones en cuanto a qué puede haber salido mal” cuando encontramos una tortuga muerta, dice Eckert. “Por ejemplo una tortuga laúd que estaba rastreando se perdió por las costas de New Jersey. Tres días después ella varó (muerta) en la playa. Cuando revisé el registro de datos me di cuenta que la noche anterior que desapareció, reportaba que ella había estado sumergida mucho más de lo normal para esa tortuga (en esa área) y que ella permaneció a una profundidad similar a la profundidad del agua de esa área en su última posición. El siguiente reporte indicaba una pequeña salida a la superficie temprano en la mañana – pero la señal emitida era demasido pobre (muy pocas conexiones) para predecir la ubicación. Con un poco más de calma, encontré que una pesquería de red de fondo operaba en estas áreas, entonces especulé que la tortuga se había enredado, ahogado y cuando fue levantada a la superficie en la mañana el pescador cortó la red y el arnés de la tortuga para desenredarla. El transmisor probablemente se hundió y la tortuga gradualmente flotó....pero no hay forma de asegurar que esto fue lo que sucedió en la realidad.

“También hemos tenido algunos casos donde las tortugas volvieron durante la temporada de anidamiento sin el transmisor o los arneses. Evidentemente en estos casos, el arnés se soltó o fue quitado por machos agresivos.”

A Stephanie le pudo haber ocurrido que perdió el arnés. Pero, ¿también le pasó lo mismo a Windy, Drexelina y Champira? ¿Qué crees tú?

BLOG CUATRO, JUEVES

¿SERÁ QUE STEPHANIE FUE CAPTURADA POR PESCADORES?

¿Pescadores comerciales de aletas de tiburón en aguas de Galápagos y Perú accidentalmente mataron a Stephanie, Windy, Drexelina y Champira?

Stephanie Colburtle, una de las divas en la Gran Carrera de Tortugas (The Great Turtle Race), no nos ha enviado ningún mensaje por más de 100 días. Estamos un poquito preocupados por ella y por otras tres tortugas: Windy, Saphira and Drexelina. Las otras siete tortugas están ya en camino hacia sus zonas de alimentación en aguas peruanas y chilenas. Esta semana, estamos viendo todas las posibilidades de lo que puede haber pasado con las tortugas que están desaparecidas.

Alex Hearn, un investigador en el Departamento de Investigación y Conservación Marina en la Fundación Charles Darwin en las Islas Galápagos, cree que es una posibilidad que las tortugas fueran capturadas por pescadores comerciales.

“Las aguas cerca de la Reserva Marina de Galápagos son muy productivas,” menciona él, “especialmente hacia el oeste del archipielago donde las surgencias de la Corriente de Cromwell golpea a las islas. La pesca industrial está prohibida dentro de la reserva, la cual se extiende desde la línea base alrededor de la isla principal hasta las 40 millas nauticas en todas las direcciones.

“Pero hay casos en que grandes embarcaciones pesqueras hacen incursiones ilegales dentro de la reserva. Muchas han sido detenidas este año, asi que es posible que una tortuga haya sido capturada por una de estas embarcaciones. La mayoría son palangreros.”

La estación de investigación hizo un estudio en 2003 para determinar si la pesca palangrera artesanal de atún de cola amarilla y pez espada – dos de las más populares pesquerías – deberían permitirse en la reserva. En la pesca de palangre, millas de línea con cientos de anzuelos cebados son soltados en la mañana, y levantados en la noche. Los investigadores encontraron lo siguiente:

Cuarenta por ciento de la captura total fue pesca incidental, la mayoría de la cual (34 por ciento) fueron tiburones.

Al menos una tortuga laúd y 10 especies de tiburones fueron capturados, incluyendo 242 tiburones azules, 184 tiburones galápagos y lustrosos y 41 tiburones martillo.

Como resultado, se tomó la decisión de prohibir la pesca de palangre en las aguas de Galápagos.

La investigadora peruana Joanna Alfaro-Shigueto, junto con el investigador de TOPP Petter Dutton (quien trabaja con el Centro de Ciencias Pesqueras del Sudeste NOAA en la Jolla, CA), participaron en un estudio que fue publicado este año en la revista ‘Chelonian Conservation Biology’, una publicación que se especializa en investigación sobre tortugas. A pesar de que la captura de tortugas laúd ha sido prohibida en Perú desde 1976, los pescadores artesanales tienden a quedarse con las tortugas laúd que capturan accidentalmente. Los investigadores colectaron información de 33 tortugas laúd capturadas incidentalmente desde 1985 hasta 1999 en la costa del Perú. Desde 2000 al 2003, un programa de observadores en puerto proporcionó datos sobre otras 133 tortugas laúd capturadas en las pesquerías de red y palangre costeras que capturan dorado, tiburones y rayas.

Sus resultados mostraron que la gente de bajos recursos que vive en las comunidades costeras dependen de animales marinos, incluyendo a las tortugas laúd, como una fuente de alimento – 58.6% de las tortugas laúd capturadas fueron comidas. “El incremento de la naturaleza clandestina de esta captura hace que el monitoreo y el muestreo sea difícil,” mencionan los investigadores. “El número de tortugas desembarcadas reportadas durante este periodo por tanto debe ser considerado como el mínimo”

Y aqui está la parte más terrible para nuestras tortugas laúd: “La captura incidental en las pesquerías comerciales de gran escala operadas por flotas internacionales y nacionales basadas en Perú y que pescan en aguas peruanas no son monitoreadas y permanecen un misterio.”

BLOG CINCO, VIERNES

¿SERÁ QUE STEPHANIE COMIÓ BOLSAS PLÁSTICAS?

Confundiéndolas por medusas, Stephanie, Windy, Drexelina y Champira, comieron un montón de bolsas plásticas. Consumir bolsas las debilitó porque ellas fueron incapaces de digerir la comida de verdad. Ellas no pudieron evitar las redes o se murieron de hambre.

Stephanie Colburtle, una de las divas en la Gran Carrera de Tortugas (The Great Turtle Race), no nos ha enviado ningún mensaje por más de 100 días. Estamos un poquito preocupados por ella y por otras tres tortugas: Windy, Saphira and Drexelina. Las otras siete tortugas están ya en camino hacia sus zonas de alimentación en aguas peruanas y chilenas. Esta semana, estamos viendo todas las posibilidades de lo que puede haber pasado con las tortugas que están desaparecidas.

“El año pasado en la playa en Costa Rica, una tortuga defecó una bolsa de plástico,” dijo el investigador de TOPP Jim Spotila, quien ha estado monitoreando a las tortugas laudes en Playa Grande, Costa Rica, por décadas. El profesor de la Universidad de Drexel creó el Fondo de Tortugas Laudes para salvar a estas tortugas de la extinción. “Por eso creo que las encuentran muy a menudo. Ellas pasan por su sistema digestivo o se quedan atrapadas en su intestino. Ellas pueden morirse de hambre. Cuando hacemos necropsias en las tortugas que han sido capturadas en redes y se han ahogado, encontramos bolsas de plástico. ¿Están débiles porque no han sido capaces de comer? ¿Es por eso que se enredan y son capturadas? Es algo difícil de decir.”

Las toneladas de plástico que se botan en los mares terminan concentradas en en grandes remolinos del tamaño de campos de fútbol.
http://oceans.greenpeace.org/en/the-expedition/news/trashing-our-oceans/...
Aquí hay unas fotos de bolsas de plástico tomadas del estómago de una tortuga verde que murió.

¿QUÉ SIGNIFICA TODO ESTO??

Algo que la mayoría de la gente no se da cuenta es que es difícil de rastrear tortugas, menciona el investigador de TOPP Scott Eckert. Eckert es el director de Ciencias de la Red de Conservación de Tortugas Marinas del Caribe (WIDECAST) ubicada en el Laboratorio Marino de la Escuela Nicholas para el Medioambiente de la Universidad de Duke, en Beaufort, Carolina del Norte.

Obtener 400 posiciones significa que un satélite tiene que recibir cerca de 50,000 transmisiones de una tortuga. Esas transmisiones sólo se producen cuando la tortuga sale a la superficie. Toma tres a cinco transmisiones para proveer siquiera una posición de mala calidad, indica Eckert...y esas transmisiones deben estar separadas al menos por 40 segundos. Eso significa que la tortuga necesita permanecer en la superficie por cerca de tres minutos. Esto no sucede a menudo.

En realidad, dadas todas las cosas que pueden salir mal, nos sentimos bastante afortunados que todavía estemos recibiendo noticias de siete de las once tortugas.

Al contrario de lo que mucha gente piensa, está en la naturaleza de las investigaciones científicas, el de tener misterios sin resolver. El saber donde se encuentran estas tortugas y qué es lo que ha sucedido con ellas es uno de esos misterios.

Lo que no es un misterio es que las tortugas laúd del Pacífico están desapareciendo de una manera tan rápída que si nosotros no hacemos algo, ellas desaparecerán del Oceáno Pacífico. Aqui hay algunas cosas que tú puedes hacer para ayudarlas a recuperarse:

• Mantén los plásticos fuera de lagos, ríos y oceános.Únete a la
• International Coastal Cleanup de Ocean Conservancy el 15 de Setiembre del 2007. Eso es mañana!
• Cámbiate a bolsas de tela reusables. Aqui hay un par de lugares para ordenar bolsas de tela. http://www.reusablebags.com/ para órdenes individuales; http://www.enviro-tote.com/ para órdenes mayores y hechas a la medida. Apoya la prohibición de bolsas de plástico – see how San Francisco did it!
• Come mariscos que no dañen a las Tortugas marinas y a otros animals marinos. Imprime una copia de la Monterey Bay Aquarium pocket guide y ponla en tu cartera o billetera como referencia.
• Volunteer with EarthWatch para ayudar a patrullar las playas de Playa Brande durante los meses de anidamiento.
• Manténte informado sobre las Tortugas láud y otras tortugas marinas. Sigue a las tortugas láud en TOPP.org y averigua sobre otras tortugas marinas en http://www.seaturtlestatus.org

Únete a otras personas como tu que se preocupan por las Tortugas marinas y se están involucrando en campañas para cambiar las leyes para proteger a las tortugas marinas y sus amigos. Explora estos sitios Web para mayor información:

» Estado de las Tortugas marinas a nivel mundial - www.seaturtles.org
» Seaturtle.org - http://www.seaturtle.org
» Oceana.org - http://www.oceana.org/north-america/what-we-do/stop-dirty-fishing/

Ok. Dejamos de recibir noticias de Stephanie, Windy, Champira y Drexelina. ¿Están acaso muertas? Es triste pensar eso, pero es posible. ¿Queremos saber porqué? Claro. ¿Hay alguna posibilidad que volvamos a recibir noticias de ellas otra vez? Tal vez. ¿Seguiremos atentos a ellas? Puedes apostar que sí!. Me reportaré cuando lleguemos a la marca de los seis meses.